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　　拾荒者居住在那些有錢人望風而逃、污穢不堪的地區(qū)。十九世紀中葉，他們在巴黎選址于伊斯瓦爾公墓的采石場，這里以遍布死尸和充滿瀕于死亡的窮苦病人聞名遐邇;自 1786年起，整個巴黎的貧民死者就都被集中埋葬于此;而在 1832至1852年間，被判死刑的罪犯們亦被絞死在與其比鄰的圣雅克柵欄。在這一時期，拾荒者負責清理垃圾，他們與菜農分擔這一工作。1831年時，巴黎才將這一工作交付給垃圾使用者。圣雅克柵欄于是乎變成了一個垃圾堆放場所，拾荒者們也開始在其附近的街區(qū)聚族而居。

　　更晚一些時候，拾荒者們無比骯臟、形同村落的居所開始在首都里擴散蔓延。在十二區(qū)的道雷地段，1860年時居住著三千多人。G.佩魯瓦在(貧困高地的拾荒者與采石者》中描述道:“這些滿目瘡皮、斑痕累累的房屋，令人滲不忍睹，只是由于它們相互依傍、拼搭著才不至于倒塌下來。如同兔舍般狹小的房屋里，居住著貧困潦倒、掙扎在死亡線上的、依然蠕動著的一些生物。"1979年在克里石名為“穿短褲的女人”地區(qū)，房間大多為一個單間，地面上沒有地板或地磚，每星期六交一次房租;如果拾荒者不能如期交付房租，屋門便會被房東卸掉，以示警告。下一個星期六再交不起房租，房東便會將屋頂掀掉，這一驅逐房客的手段顯而易見地迅速有效!與此同時，拾荒者們常常把一個星期里獲得的最有價值的東西，小口謹慎地存放在房屋角落里，以待星期六那一天傾囊而出地付清房租，通常這也往往是他們碩果僅存的積蓄。

　　1860年以后，巴黎的拾荒者們已然十分厭倦同貪心惡毒的房東們打交道，再加上依然被衛(wèi)生檢疫部門嚴厲排斥、制約，終于在城郊軍事建筑附近的大片空地上面尋找到了自己的避難所，他們在那里用四處搜集到的木條、鐵皮、紙板，以及用盛滿泥土的沙丁魚罐頭盒來代替磚頭，為自己搭建起一些簡易的窩棚。這樣一來，截止到19(x)年，巴黎城里面僅剩下兩處拾荒者聚集而居的地方，一處在鶴鶉崗，一處在埃比奈特。

　　1841年，法國國王路易一菲利普和他的部長梯也爾為了對抗人侵者，決心環(huán)繞著整個巴黎修建起一座城墻，這一工程于1850年結束。在路易十四時代設立的稅務柵欄外圍，一座全長三十九公里，并擁有五十二個在夜間完全關閉的城門的城墻，使巴黎成為一座嚴密設防的城堡。巴黎被城墻和一條供巡視與軍事行動使用的環(huán)行路所包圍，這一環(huán)行路在1860年之后變成了以帝國元帥命名的一系列內環(huán)大道，也就是當時菜農們每天早晨從巴黎郊區(qū)的村莊用車子將蔬菜運送到萊阿勒蔬菜批發(fā)市場時所看到的巴黎邊緣景象。城墻外面二百五十米距離以內被認定為非建筑區(qū)域:軍方在這一區(qū)域內修建了沙朗東、依希、蒙圖日和羅曼唯勒等軍事要塞。盡管有法令規(guī)定在這一區(qū)域內嚴禁有其他任何建筑，但是，卻逐漸地被那些從市里驅趕出來的群體所侵占，他們是一些拾荒者、苦力，以及小商小販們。

　　這一蠶食城墻外圍空地的現(xiàn)象，由于第二帝國時期奧斯曼男爵領導的拓寬市內道路的龐大工程而變本加厲。這些工程的目的就是要將巴黎這個城市認真清洗一番。政治權力在極其強大的醫(yī)學界權威的支持下，將其合力驅趕令人擔心的人群，也就是“危險階級”至郊外的決定一一合法化。根據這些條令，他們居住的地段被徹底鏟平，因為這里是產生罪惡的淵源，讓奉公守法的市民們擔驚受怕的地方。